El objetivo de la investigación era intentar determinar
si un capilar, como este que tenemos aquí,
cuando tiene algún líquido, se vacía o no se vacía
cuando se pone en posición horizontal.
Hemos conseguido encontrar un criterio matemático
que nos dice bajo qué condiciones el capilar en posición horizontal
se va a vaciar o el líquido va a permanecer en él.
Los factores que influyen en el vaciado del capilar son:
el valor de la gravedad,
que en la superficie terrestre es constante pero puede variar;
el tipo de líquido y de material usado para hacer el capilar;
puede ser la temperatura,
puede ser la orientación del capilar en torno a su eje...
Esta investigación se ha realizado en colaboración
con Andrew O. Parry, del Imperial College London,
y con Dirk Aarts, de la Universidad de Oxford.
La investigación ha durado más de cinco años;
nos ha costado intentar poner todas las piezas del puzle juntas
para entender el fenómeno.
Ha sido bastante complicado entender los resultados numéricos.
Este fenómeno se puede emplear en una gran variedad de industrias:
en la industria aeroespacial, alimenticia,
médica o, incluso, para hacer instrumentos de medida.
Con el Parque Científico de la Universidad
estamos patentando dispositivos que utilizan este fenómeno físico,
tanto en Europa como en EE.UU.
Diseñando el capilar adecuadamente se puede conseguir que,
con un pequeño cambio de temperatura,
el capilar se vacíe y el líquido salga.
Y se puede utilizar para otra cosa, sin necesidad de bombear el líquido.